乾隆时期的皇太后是孝圣宪皇后，也就是崇庆皇太后。崇庆皇太后是乾隆皇帝的生母，姓钮祜禄氏，是清朝开国五大臣之一额亦都的后人。康熙三十一年十一月二十五日生。康熙四十三年（1704年）进入雍亲王府邸，因为当时没有正式名分，所以称呼为格格。康熙五十年（1711年）八月十三日生下乾隆皇帝弘历；雍正元年二月（1723年）册封为熹妃；雍正八年晋封熹贵妃；雍正十三年（1735年）九月乾隆登基，尊封为皇太后，移居慈宁宫。乾隆四十二年正月二十三去世，享年86岁，葬在泰东陵。谥号为：孝圣慈宣康惠敦和诚徽仁穆敬天光圣宪皇后。崇庆皇太后在乾隆朝有着很重要的地位，因为乾隆皇帝是个大大的孝子。所以皇太后对他的影响非常大，比如册立皇后的问题，乾隆的第二位皇后就是因为得到皇太后的支持才得以正位中宫。乾隆非常孝顺自己的母亲，常常为博得母亲的欢心一掷千金。崇庆皇太后一生历经康雍乾三朝，恰巧是清王朝最鼎盛的康乾盛世之间，生活中无甚波澜，一辈子荣宠富贵，虽然她不像孝庄皇太后那样有多高的政治、历史地位，但也的确是一位非常有福气的老太太。